O América escreveu, na noite de terça-feira, 15 de março de 2022, mas um inesquecível capítulo em sua rica história. Depois de chegar às semifinais da Copa do Brasil em 2020, conquistar a permanência na Série A e a classificação para a Copa Libertadores em 2021, o Coelho continua a construir um dos melhores momentos de sua história e alcança a fase de grupos da Libertadores.

Assim como na 2ª fase da competição continental, a classificação americana aconteceu de forma dramática e na disputa de penalidades máximas. Após empatar por 0 a 0 contra o Barcelona-EQU na Arena Independência, o Coelho suportou a pressão de cerca de 50 mil torcedores no estádio Monumental Isidro Romero Carbo, em Guayaquil, empatou novamente por 0 a 0 e triunfou por 5 a 4 na disputa de pênaltis.

Com mais uma classificação histórica, o Coelho agora se prepara para conhecer a sequência de sua jornada na Libertadores. No fim deste mês, a Conmebol realizará o sorteio dos grupos. Pela frente, o Coelho terá mais seis partidas e buscará uma nova façanha: chegar às oitavas de final da competição.

Antes disso, o time americano encerra a disputa da primeira fase do Campeonato Mineiro. Neste sábado, o Coelho recebe o Tombense-MG, às 16h30, no Independência.

O JOGO

O primeiro tempo começou com o América buscando controlar o ímpeto inicial do Barcelona-EQU, que com seu estádio lotado, tentava impor uma pressão sobre o time americano. Nos primeiros minutos, as melhores oportunidades foram do time da casa. Em cobrança de falta direta pelo lado direito, o Barcelona-EQU teve sua melhor chance, mas Jailson fez grande defesa.

A partir dos 10 minutos, o América já equilibrou as ações e conseguiu trocar uma quantidade maior de passes, empurrando o time equatoriano para o seu campo de defesa. A primeira grande oportunidade americana aconteceu após lançamento do campo de defesa para Wellington Paulista, que inteligentemente escorou de peito para Everaldo, que estava livre dentro da área. Contudo, a arbitragem erroneamente marcou impedimento.

O Coelho conseguia encontrar espaços principalmente pelos lados do ataque, nos quais Everaldo e Pedrinho se infiltraram bem. A sequência do primeiro tempo seguiu equilibrada, com o América atacando e também suportando bem as investidas do Barcelona-EQU. Quando o time equatoriano finalizou, Jailson interviu com defesas e, assim, a primeira etapa encerrou-se com o placar zerado.

No segundo tempo, o América começou melhor que o Barcelona-EQU. Ainda mais firme na marcação, o Coelho roubou muitas bolas, mas acabou não conseguindo organizar um ataque fatal para abrir o placar. Com o passar do tempo, o Coelho mostrava-se cada vez mais seguro e se aproximava mais de sair na frente, porém alguns erros no último passe impediram chances mais perigosas para o goleiro do Barcelona-EQU.

O time da casa tentou ensaiar uma pressão, mas só teve uma oportunidade de perigo, quando o atacante do time equatoriano ganhou uma disputa pelo alto contra Maidana, aos 15 minutos, e finalizou de canhota; Jailson defendeu a queima-roupa e salvou o América.

As melhores oportunidades do América aconteceram em um cabeceio de Alê da grande área, aos 29 minutos, que passou rente à trave, e em um chute de longe de Zé Ricardo, que experimentou e obrigou o goleiro do Barcelona-EQU a se esticar para salvar seu time.

Nos minutos finais, o Coelho teve algumas chances após roubadas de bola, mas o Barcelona-EQU conseguiu se safar quando o time americano penetrou a área do adversário.

Com o placar zerado nos 180 minutos, a disputa pela vaga na fase de grupos foi para os pênaltis. O América foi perfeito, convertendo suas cinco cobranças. Igualmente perfeito, tanto no tempo normal quanto nas penalidades, Jailson defendeu a quarta cobrança do Barcelona-EQU. Coube a Juninho Valoura fechar a série com 100% de aproveitamento do time americano e colocar o Coelhão pela primeira vez entre os 32 melhores times da América Latina.

FICHA DO JOGO

Barcelona-EQU 0 (4) x (5) 0 América

Motivo: Copa Libertadores da América – Fase 3 (volta)
Local: Estádio Monumental Isidro Romero Carbo, em Guayaquil (Equador)
Árbitro: Patricio Hernan Loustau (Conmebol/Argentina)
Auxiliares: Ezequiel Dario Brallovsky (Conmebol/Argentina) e Gabriel Alfredo Chade (Conmebol/Argentina)

Gols: –
Cartões amarelos: Éder, Lucas Kal, Índio Ramírez (América) / A. Preciado, D. Díaz (Barcelona-EQU)

Pênaltis:
América: Wellington Paulista (gol), Iago Maidana (gol), Felipe Azevedo (gol), Índio Ramírez (gol) e Juninho Valoura (gol).
Barcelona-EQU: B. Piñatares (gol), B. Castillo (gol), E. Martínez (gol), L. Quiñónez (X) e D. Díaz (gol).

América
Jailson; Patric, Iago Maidana, Éder e Marlon; Lucas Kal (Índio Ramírez), Juninho (Juninho Valoura) e Alê (Zé Ricardo); Everaldo (Felipe Azevedo), Pedrinho (Germán Conti) e Wellington Paulista.

Técnico: Marquinhos Santos

Barcelona-EQU
J. Burrai; B. Castillo, C. Rodríguez, L. Sosa e L. Quiñónez; L. Souza (N. Molina), B. Piñatares e E. Martínez; E. Castillo (A. Preciado), G. Cortez (D. Díaz) e G. Mastriani (C. Gárces).

Técnico: Jorge Celico