Trabalhando para montar um elenco competitivo, dentro do orçamento do Clube, para a disputa de uma das temporadas mais desafiadoras de sua história, o América já alcança sua 11ª contratação no ano. Nesta segunda, o Clube fechou com um dos maiores goleadores do país nas últimas décadas: Wellington Paulista é o novo atacante do Coelhão.

Com vasta experiência nas competições nacionais e sul-americanas, Wellington Paulista se desligou de seu último clube, o Fortaleza-CE, e assina contrato definitivo com o América até o fim da atual temporada. O atleta passará por exames médicos.

Com uma carreira profissional de duas décadas, Wellington Paulista poderá alcançar com a camisa do América feitos memoráveis, com a possibilidade de uma boa campanha na primeira Copa Libertadores da história do Coelho. A nível individual, o atacante, que está bem situado no ranking dos maiores artilheiros da história do Campeonato Brasileiro, terá a chance de chegar ao top-10 de goleadores.

Com 106 gols marcados, Wellington Paulista ocupa a 13ª posição geral neste momento e poderá adentrar ao top-10 caso marque 10 gols no próximo Brasileirão. O experiente atacante já é o quinto atleta que mais atuou na Série A, com mais de 400 jogos.

Natural de São Paulo (SP), Wellington Paulista foi revelado pelo Juventus-SP, tradicional clube da capital paulista, no início dos anos 2000. Em seguida, passou pelo Mirassol-SP e Paraná Clube-PR antes de chegar ao Santos-SP em 2006. Contudo, com seus direitos pertencentes ao clube da Mooca, foi negociado no mesmo ano com o Alavés, time da Espanha.

No futebol espanhol, teve a façanha individual de marcar gol no Barcelona dentro do Camp Nou. Em 2008, retornou ao Brasil, contratado pelo Botafogo-RJ. No time carioca, foi o artilheiro do estadual e também o artilheiro do Botafogo-RJ no Campeonato Brasileiro.

Após o bom ano, foi contratado pelo Cruzeiro-MG, onde faria mais de 150 jogos ao longo de uma passagem total de quatro anos. No time mineiro, chegou à final da Copa Libertadores em 2009, foi vice-campeão brasileiro em 2010 e conquistou dois estaduais nos anos de 2009 e 2011.

Durante o ciclo no Cruzeiro-MG, atuou por empréstimo em três clubes: Palmeiras-SP, em 2011; West-Ham, da Inglaterra, e Criciúma-SC em 2013. Após isso, defendeu o Internacional-RS, Coritiba-PR, Fluminense-RJ e Ponte Preta-SP nos anos seguintes. Em 2017, chegou à Chapecoense-SC, onde atuou por duas temporadas. No time do oeste catarinense, fez mais de 100 partidas, contribuindo com gols e ajudando a manter o clube na primeira divisão do Campeonato Brasileiro enquanto esteve lá.

Em março de 2019, foi contratado pelo Fortaleza-CE, que subira recentemente da Série B. Ao longo de três temporadas, Wellington Paulista construiu uma bela história com o clube cearense. Poucos meses após sua chegada, conquistou o campeonato estadual e, em seguida, a Copa do Nordeste, em que foi decisivo nos dois jogos da final. No mesmo ano, foi o artilheiro da equipe no Campeonato Brasileiro, contribuindo decisivamente para a permanência e a primeira classificação da história do Fortaleza-CE para a Copa Sul-americana.

Em 2020, foi novamente o artilheiro do Fortaleza-CE no ano e conquistou de novo o campeonato estadual. No Brasileirão, seus gols ajudaram o Fortaleza-CE a terminar a competição em 16º e escapar do rebaixamento. Já no ano passado, sagrou-se tricampeão cearense, sendo novamente artilheiro do time em algumas das competições da temporada, como o estadual e a Copa do Brasil. No Campeonato Brasileiro, ajudou o Fortaleza-CE a realizar a melhor campanha de um time nordestino na era de pontos corridos, encerrando a Série A na quarta colocação com direito à inédita classificação para a Copa Liberadores. WP encerrou seu ciclo no Fortaleza-CE com quase 150 jogos e quatro títulos.

Ficha do jogador

Nome completo:  Wellington Pereira do Nascimento
Data de nascimento:  22/4/1983
Local de nascimento:  São Paulo (SP)
Altura:  1,83 m
Clubes:  Juventus-SP (até 2001; 2002 a 2004; 2006), Mirassol-SP (2001), Paraná-PR (2004 a 2005), Santos-SP (2006), Alavés-ESP (2006 a 2007), Botafogo-RJ (2008), Cruzeiro-MG (2009 a 2011; 2012), Palmeiras-SP (2011), West-Ham-ING (2013), Criciúma-SC (2013), Internacional-RS (2014), Coritiba-PR (2015), Fluminense-RJ (2015), Ponte Preta-SP (2016), Chapecoense-SC (2017 a 2019), Fortaleza-CE (2019 a 2022).
Principais títulos:  Copa do Nordeste (2019), Campeonato Cearense (2019, 2020 e 2021), Campeonato Catarinense (2017), Campeonato Gaúcho (2014), Campeonato Mineiro (2009 e 2011), Taça Rio (2008).